Deuxième partie de notre voyage, nous devons rejoindre Broome, dernière grosse ville avant de traverser les grandes étendues de terre du nord, beaucoup moins peuplées. Le petit van roule toujours aussi bien et nous nous habituons à vivre dans notre petit espace restreint ; le temps étant très ensoleillé en Australie, ce n’est vraiment pas dérangeant de vivre dehors la majeure partie du temps!
Arrêt à Shell Beach, juste après Monkey Mia, pour admirer une plage entièrement recouverte de petits coquillages blancs.
Carnavon
La ville suivante est Carnavon, bien connue pour le “fruit picking” (cueillette de fruits) et principalement pour ses bananes. Une visite d’une plantation de fruits s’impose. Nous sommes motivés pour travailler un peu mais la saison n’a pas encore commencé : toutes les plantations ont sorti une pancarte “no job, sorry”! La ville n’est pas des plus attrayantes donc on reprend la route rapidement.
Bananes, pastèques, mangues … On commence à trouver beaucoup de fruits exotiques
Pancarte “no job” Nous mangeons le plat local : sandwich au kangourou
Cape Range National Park & Ningaloo Marine Park
Nous parcourons environ 500 km le long de la côte ouest, et traversons quelques villes sympathiques avant de s’aventurer dans le sublime Cape Range National Park, bordé par le Ningaloo Marine Park dans l’Océan Indien. Ce parc très sauvage est grand de 500 km² et n’a aucune réelle installation pour camper, mis à part des toilettes sans eau. Nous prévoyons alors de la nourriture, 20L d’eau potable et une douche solaire de 20L.
Les gorges nous offre de bonnes randonnées le matin avant que le soleil ne tape (avant 9h00), mais nous passons la majeur partie de notre temps à s’adonner au snorkelling (plongée avec masque et tuba) dans le Ningaloo Marine Park. Nous découvrons alors les poissons de toutes les couleurs : des némo noirs qui se cachent dans les anémones dès que l’on arrive, des poissons triangulaires d’aquarium, des poissons bizarres colorés n’importe comment à la forme de ramasse-miette électrique, ainsi que des raies et un poulpe. Les coraux sont également superbes : bleu, rose, violet, jaune …
Lors de notre troisième journée, nous apercevons dans les eaux de Turquoise Bay une tortue alors que nous nous apprêtions à rejoindre la plage. Majestueuse, nous avons le souffle coupé car nous n’espérions pas en voir une, encore moins nager avec pendant plus de 30 minutes! C’était tout simplement magique.
Le charme de ce parc ne réside pas seulement dans la beauté des plages et des fonds marins mais dans le fait qu’il soit très sauvage et que l’on croise peu de touristes. On se sent seuls au monde, en communion avec la nature.
Seuls au monde avec les wallabies
Mode débrouille : douche solaire et filet anti-mouche sont de sortie. Mickael devient dingue, il se croit dans Koh-Lanta
Cerise sur le gâteau : levés et couchés de soleil magnifiques.
Nous somme finalement restés 4 jours dans ce parc, un des meilleurs moments de notre séjour!
Les kilomètres qui séparent les villes sont de plus en plus nombreux et nous découvrons la vie dans l’outback (campagne australienne)!
Zoom sur la route de l’outback:
L’outback est beaucoup moins peuplé que les zones urbaines. On doit parcourir plus de 150 km entre les petites villes ou les “roadhouse” (relais routier en bord de route faisant souvent pompe à essence, superette, resto et hôtel). On peut observer des termitières géantes dans les champs, des kangourous, des vaches, des chèvres ou des moutons qui traversent la route car les domaines agricoles sont trop grands pour être clôturés. On en retrouve bien souvent écrasés le long de la route car la nuit les “road train” (train-camion de 50 mètres de long) ne font qu’une bouchée du bétail qui traverse. La journée, il faut faire attention à ne pas rouler sur les carcasses (Pauline en a fait l’expérience, l’odeur nous a suivit sur 10 km).
Le paysage ressemble à un désert de sable rouge où quelques arbuste arrivent à pousser on ne sait comment, et où des minis cyclone de terre rouge se forment parfois. La route est alors une longue ligne droite jalonnée de pancartes “floodway" : pendant la saison des pluies toutes les routes sont inondées et les routes sont impraticables.
Un mini cylone des sables Innombrables termitières
Carcasse de kangourou, animaux bizarres et vaches qui traversent font partie du quotidien de la route
Road train de 50 mètres Les routes non goudronnées passant par des propriétés privées
Le soir, nous avons l’habitude de nous arrêter dans des “rest area” (aire de repos) gratuites; les milliers de mouches vont se coucher et font place aux papillons de nuit énormes qui se suicident dans les bouteilles de Strongbow vide (cidre Anglosaxon), attirés par le sucre et piégés par la forme de la bouteille. Les animaux nocturnes viennent nous rendrent visite : kangourou, wallabies, opossum, et moustiques tropicaux coriaces. On apprécie quand la pleine lune fait sont apparition pour nous éclairer (pas besoin de lumière) et on en profite pour admirer les nombreuses étoiles de l’hémisphère sud.
Karratha
Ville très industrielle du fait des nombreuses extractions de gaz et des minerais de fer de la région, nous en profitons pour approfondir nos pauvres connaissances en la matière. 90% des habitants sont des ouvriers des mines, nous les retrouvons le soir dans les pubs du coin ou à faire la queue au “Bottleshop Drive in” (magasin de vente d’alcool où l’on peut prendre sa commande directement depuis la voiture, eh oui ca existe!). Le retour à la vie civilisée est difficile, ça fait vraiment bizarre de refaire du shopping.
Le soir venu, nous assistons au “Staircase to the Moon”, phénomène qui intervient les soirs de pleine lune quand la marée est très basse : la lune se reflète alors sur le sable encore humide et forme comme un escalier menant à la lune. C’est l’occasion pour tous les australiens du coin de se réunir pour faire un barbecue et boire des tonnes de bières.
Karijini National Park
Nous repartons dans la campagne voir le Karijini National Park, une merveille : on peut y voir des sublimes gorges, des splendides cascades et des magnifiques piscines naturelles couleur émeraude.
Nous avons fait une des plus longues randonnées dans le creux de la gorge (souvent à l’ombre), où le chemin escarpé traverse la rivière par endroit (Pauline a mis un pied dans l’eau en glissant, sympa les chaussures mouillées pour marcher!). L’état sauvage du parc nous enchante. Il fait très chaud, heureusement cette marche est récompensée par une baignade dans la Circular Pool (l’eau était TRES froide!).
Les gorges et cascades
Circular Pool
Petit arrêt à Tom Price juste à côté du parc pour faire la visite des mines de fer à ciel ouvert. Un peu déçus car nous n’avons pas vu grand chose, et nous avions vraiment le sentiment bizarre d’être un mouton parmi d’autres, sentiment inexistant à Ningaloo, seuls au milieu des poissons et des wallabies.
C’est un peu trop touristique pour nous donc on se décide à faire un calendrier de charme pour les mineurs.
Broome
Magnifique exemple de peinture aborigène
Cette ville est culturellement riche, et possède une forte créativité artistique (perle, bijoux, photo, peinture, art aborigène). Son atmosphère, son style et le contraste de couleurs de l’eau turquoise, de la terre rouge et du sable blanc nous ont enchantés, nous sommes restés 5 jours.
China Town
Broome est un centre perlier établi en 1880 par les japonais et les chinois, on y trouve ainsi d’innombrables magasins de perles. Le centre ville n’est plus vraiment chinois, mais a tout de même gardé cette architecture unique.
Le Sun Picture est le plus vieux cinéma plein air du monde (1916). Tous les objets d’époques sont encore en place et le cinéma continue de fonctionner, ce qui fait partie du charme Broome.
Les plages
Cable beach est connue pour être une des plus belles plages au monde, nous sommes donc aller vérifier de nos propres yeux. En effet, l’eau est transparente, le sable cristallin et l’eau atteignait les 27°C lors de notre passage. Le seul bémol était la présence éventuelle de méduses (certaines peuvent être mortelles), mais cela ne nous a pas empêcher de faire du bodyboard dans les vagues.
Townbeach est comme son nom l’indique, plus proche du centre ville. Nous avons adorer cet endroit très coloré et plein de vie. Nous “élisons domicile” ici, nous prélassant des après-midi entières à l’ombre des arbres à lire, à dormir, à discuter…
Le marché
On a fait le plein de couleurs et de senteurs : savons fait à la main, encens, smoothies à base de fruits frais tropicaux, habits, perles, peintures et photos. On a rencontré un expert astronomique qui nous a donné des réponses aux questions que l’on a pu se poser les soirs dans l’outback.
L’ambiance de Broome n’a rien a voir avec les villes que nous avons pu traverser auparavant, on rencontre beaucoup de backpacker en campervan, écoutant de la musique en cercle, jouant de la guitare … nous nous imaginons facilement dans les 70’s (surtout lorsque l’on rencontre un vieux en bus avec son chien qui a gardé cette façon de vivre).
Pas besoin de camping, nous profitons de la douche publique de Cable Beach et dormons dans le parking d’une résidence. Le confort mode backpacker!
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